潍河发源于莒县箕、屋二山，主要流经潍坊市。全长公里，是山东省内河道最长、流域最广的河流，又是一条天然屏障。商王朝几次东扩战争，始终没有越过潍河。潍坊之名即滥觞于潍河。这么一条重要的河流，它的名字是怎么来的？又有什么意义呢？
《日知录》曰：“潍水出琅邪郡箕屋山。《书·禹贡》‘潍淄其道’，《左传·襄公十八年》：‘晋师东侵及潍’是也。其子或省‘水’作‘维’，或省‘系’作‘淮’，又或从‘心’作‘惟’，总是一字。《汉书·地理志》琅邪郡‘朱虚’下、‘箕’下作‘维’，‘灵门’下、‘横’下、‘折泉’下作‘淮’，上文引《禹贡》：‘惟甾其道’又作‘惟’，一卷之中，异文三见。《通鉴·梁武帝纪》：‘魏李叔仁击邢杲于惟水。’古人之文，或省或借。其旁并从‘鸟隹’之‘隹’则一尔。”（卷31）这段话有两个重点：一是《汉书·地理志》记述潍河时，在朱虚县、箕县项下称“维水”，在灵门县、横县、折（析）泉县项下称“淮水”。在《禹贡》又写作“惟”河，指的都是潍河；二是这几个字都源于“鸟隹之隹”。这些结论正确吗？如果属实，原因何在？潍河和淮河的源流关系如何？细究起来，大有文章，更具深意。
《日知录》中所列四字是现实存在，真实性毋庸置疑。同时，所有地名均在潍河流域。如朱虚县在现临朐境内的东南部；箕县在今莒县北部的大沈庄附近；灵门县在今沂水与安丘交界处；折泉县在今五莲县境内。可见，潍河过去确有“潍”、“惟”、“维”、“淮”4种写法。
潍河的4种写法是否均因隹鸟而来呢？答案也是肯定的。从文字、音韵和历史沿革三个角度均可得到证明。
先从音韵角度来看：《说文》对这四个字的读音界定：潍，从水维声，以追切；惟，从心隹声，以追切；维，从系隹声，以追切。也就是说，潍、惟、维的发音和现在一样，都发“wéi”声。但是“淮，从水隹声，户乖切。”发“huái”音，与潍不同。仔细分析，“从水隹声，户乖切”，本身就存在矛盾。“隹”在《说文》中是这样标注的：“隹鸟之短尾緫名也。象形。凡隹之属皆从隹。职追切。”也就是说，隹的发音和现在完全一样，读“zhuī”，而不是“户乖切”的“huái”。为什么相同的声符表示的读音会有这么大的区别呢？
原来，《说文解字》成书时，还没有反切注音法。这种方法最早始于隋唐，甚至更晚的宋代。现在所见《说文解字》中的反切，是北宋初年徐铉等人根据《唐韵》加注的，反映的是唐代的读音。这就提示我们，在东汉时期，“潍”发“维”声，“维，从纟隹声”，“淮，从水隹声”，说明在东汉时期“潍”与“淮”发音相同，唐宋时期的“淮”分化而变为“户乖切”的“huái”。
再看一下有代表性的音韵学家们对隹、淮、潍三字的拟音：“隹”，董同龢、王力先生均标注声母是[],韵部是“微”。[]在普通话中没有这个声母。它是舌面前、不送气、清、塞音。为了方便理解，可以看做汉语拼音由d过渡到j之间的发音，与定母相近。“淮”的声母是[]（潍坊许多地方方言中还保留这个辅音，如“袄”读[]、“爱”读[]、“欧”读等等），与普通话h的发音部位相同，是与之相对应的浊辅音。“潍”的上古音，周法高先生认为，声母是[r]，韵部也是微。国际音标[r]和汉语拼音的r相似但不相同。[r]是个大舌颤音，类似“弱”的声母发音，但颤抖明显。r则是类似“日”的声母发音，舌的位置不同。王力先生认为，“潍”的声母是[]，韵部是微。[]是舌背龈颚、边近音。董同龢认为，声母是[d]，韵部是微。[d]和汉语拼音中的d有相像之处，但是浊辅音，发音时要更有力度。由此可见，各家模拟读音韵部相同，声部虽有不同，但只是发音部位和发音方法的微小差别而已，先秦时期，隹、淮、潍的韵部相同读音相近或相似。正因为如此，隹，又有wéi的读音。《汉语大字典》分别引《六书故·动物三》和元周伯琦《六书正伪·支脂之韵》：“隹，钟鼎文皆借此为惟字。”“隹，又借为发语辞，隶作惟、维，同。”
曾运乾先生对上古音韵“喻三归匣”、“喻四归定”的结论，已被学界公认。郭锡良先生也指出：“卜辞用‘隹’作‘唯’。‘隹’在后代是章母，‘唯’在后代是余母，殷商时代微部合口三等定母无字，‘隹’、‘唯’当时应属定母。余母、章母两读是后起的读音。如此则‘隹’与‘追’不重迭。”。进一步说明，上古的“隹”和“追”读音并不相同。既然“隹”的模拟读音是“wei”而不是“zhui”，用“隹”作声符构成的形声字“淮”模拟读音就应该是“wei”，那个时期“淮河”的读音就是“weihe”而不是“huaihe”。至于“weihe”演变为“huaihe”，是因为上古音中匣母包括h和w两个声母。曾运乾对喻母三等字(也称于母、云母)和喻母四等字(也称以母、余母)的分合研究，已经阐明，此不赘述。
潍坊发现的甲骨文（图片来自网络）再从文字角度来看：《甲骨文字典》中未收“潍”、“惟”二字，但从其中的隹、唯、淮三字字型上看，都是基于隹鸟。隹写作（J），唯写作（J），淮写作（J）。
上古典籍中，不仅用“隹”作“惟”，也用“隹”作“唯”。举近年热议真伪的《说命》为例。《清华大学藏战国竹简（叁）》所载《傅说之命》三篇，内容与东晋梅赜所献孔传本《尚书》中的《说命》有很大不同。《礼记·缁衣》引《兑（说）命》：“惟口起羞，惟甲胄起兵，惟衣裳在笥，惟干戈省厥躬。”而郭店简本、上博简一本《缁衣》均无。但在清华简本《说命》中篇中有“作（且）隹（惟）口起戎出好，隹（惟）（干）戈作疾，隹（惟）哀胾（載）怲（病），隹（干）戈眚氒（厥）身。”P[9]之言。都是用“隹”代“惟”。
上述事实可证“潍河”即“淮河”，上古读音也相同，是“weihe”。那二者孰先孰后呢？当然是“淮河”之名在先，“潍河”之名在后。“潍”字出现较晚，所以甲骨文中有“淮”无“潍”。需要探究的是，“淮河”最早指的是哪条河呢？是现在的潍河还是淮河？答案是前者。因为潍河一带是崇拜隹鸟的东夷族居住的核心地带，而现淮河流域是华夏族的领地。
徐中舒先生在《甲骨文字典》中指出：隹与鸟“实为一字，仅为繁简之异”。从字型上看，“鸟”的甲骨文写作（J）“隹”的甲骨文写作（J），实在相同！
上古音中“鸟”的声母是[t]，韵部是“幽”。也就是《说文》中的“都了切”，读“diǎo”，这和声母是定母“隹”的上古音也相近。
为什么要用隹鸟来命名一条河流呢？《左传昭公十七年》记载郯子朝鲁的一段话：“高祖少昊挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。”少昊是公认的东夷族首领，名挚。古文字挚、鸷通假，《史记货殖列传》：“趋时若猛兽挚鸟之发”P[12]，可证挚鸟即鸷鸟。华夏族是风姓，东夷族是姜姓。华夏族以龙为图腾，东夷族以凤为图腾，大致如此。風，形声字，从虫，凡声。“风动虫生”的释义并不确切。颜师古释：“凡，大指也。”所以说，風就是大虫。大虫腾飞带动空气流动，应是“虫动风生”。整个山东区域几乎都称蛇为“长虫”。龙的造型是以蛇为基础，伏羲氏“蛇身人首”，其实就是暗指他是龙身人首，是人神。“鳳”也是形声字，从鸟，凡声。本义也应该是大鸟飞翔带起的风动。为什么华夏人崇拜蛇，而东夷族崇拜鸟呢？这都是自然现实使然。华夏族久居低洼多水的鲁西南地区，蟒蛇众多，戕害人类。东夷族久居沂蒙山地，树木茂密，鸷鸟害人。《淮南子》上有“猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱”。和其他民族一样，猛兽是夷夏先民的主要敌人。当人们没有能力擒猎猛兽时，毒蛇和猛禽这两种吃人的动物就成了人们恐惧和敬畏的对象。在缺乏科学知识和防御能力的古代，先民们将其作为图腾崇拜，是想通过祈祷祭祀的方式满足它们的需求，使其不再伤人，最好能保护族人，这和为河伯娶妻的做法无二。
综上所述，在上古，特别是远古时期，身处植被茂密、隹鸟密集区的潍河，被崇拜隹鸟的东夷人命名为“隹河”。后加氵成“淮河”。时至今日，潍河上游百姓仍称“潍河”为“淮河”或“小淮河”。在五莲县墙夼水库两岸还保留“南淮河”、“北淮河”两个村庄。
随着东夷族影响、辐射力的扩大，更大的河流因袭了“淮河”之名，并被赋予“大河”的寓意，而真正的“淮河”被后来同音同义的“潍河”之名取代。这种现象比较普遍，如“泰山”之名被岱岳使用后，原名“泰山”的沂山改称“小泰山”或“东泰山”，现直名“沂山”。“蜀”字首见于《诗经·东山》，说的是周公东征奄国（曲阜一带）的事情，所以蜀水应是鲁地的泗水。后被更大的蜀水占据。
以鸟为图腾的东夷族，给身边的“潍河”起了“隹鸟之河”——“淮河”的名称。随着华夏文明的內移，更大的河流占据了“淮河”之名。由此佐证了潍坊地区是东夷文明的核心所在，更证明了东夷族具有的灿烂文明和巨大影响力。（林绍志）